Als voor een geloofsgemeenschap de lasten voor onderhoud en behoud van een kerkgebouw te zwaar worden, kan mede- of meervoudig gebruik een goede optie zijn. Naast de eredienst vindt dan gebruik plaats dat geld oplevert, bijvoorbeeld verhuur. Op deze manier is het erfgoed bovendien meer en vaker toegankelijk voor publiek.
Om dit mogelijk te maken worden tegenwoordig stichtingen opgericht. Tussen de stichting en geloofsgemeenschap wordt een gebruiksovereenkomst opgesteld waarin afspraken worden vastgelegd. Het gebouw blijft in bezit van de geloofsgemeenschap, maar de exploitatie- of behoud stichting wordt verantwoordelijk voor de bredere programmering en/of verhuur.
Ook komt het voor dat het eigendom wordt overgedragen en de geloofsgemeenschap de kerk geheel of gedeeltelijk (terug) huurt voor de erediensten. Omdat het voor beide partijen een nieuw fenomeen is, zijn goede afspraken belangrijk. Het is dus zaak om altijd met elkaar in gesprek te blijven.
Meervoudige en multifunctionele herbestemmingen blijken meer kansen te bieden voor een duurzame herbestemming dan monofunctionele, want een grotere doelgroep wordt zo betrokken. Gemeenschapsfuncties kunnen gecombineerd worden met mogelijke commerciële functies, zodat het gebouw lokaal wordt verankerd. Bij dergelijke herbestemming speelt de gemeenschap regelmatig een belangrijke rol. Burgers voelen zich nauw betrokken.